월평공원에 미호종개가 살고 있다
4월 23일 일요일 오전 10시, 2차로 진행되는 월평공원 봄철 생태공동조사를 위하여 20명의 조사단 및 남대전고 학생들이 만년교 아래 모였다. 5~10mm정도의 비소식이 있었던 터라 조금은 걱정스러운 마음이 들었지만 바람만 쉬이 지나갈 뿐 날씨는 화창했다.
오늘은 특별히 남대전고에 계시는 조기한 선생님이 정예의 학생 7명과 함께 참석하여 조사의 열기를 더욱 뜨겁게 했다. 각자 돌아가며 자기소개를 마친 후, 곧 육상곤충팀과 어류 및 수서곤충팀으로 나누어 조사를 시작. 어류와 수서곤충을 조사하는 팀은 차를 타고 가수원교쪽으로 이동하고, 곤충과 양서파충류를 조사하는 육상팀은 월평공원 쪽으로 발길을 옮겼다.
▲곤충조사▲
육상팀을 가장 먼저 반긴 것은 바로 무당벌레. 칠성무당벌레를 비롯하여 애홍무당벌레, 남생이무당벌레, 꼬마 남생이 무당벌레까지 형형색색 개성 있는 무늬로 육상팀의 눈을 즐겁게 해주었다. 특히 남생이 무당벌레는 썩은 나무 한 그루 당 10~20개체나 발견되었으며 곳곳에 주황색의 난괘가 매달려있어 강한 번식력을 자랑했다.
월평공원 쪽으로 가는 좌측 숲 웅덩이 곳곳에서는 소금쟁이와 각다귀, 깔따구 등이 많았고 버드나무 잎 위에서는 오리나무잎벌레와 버들잎벌레, 참금녹색잎벌레, 상아잎벌레들이 자신만의 멋진 짝을 찾아 짝짓기에 열심이었다. 역시 봄은, 만물이 생성되는 신비하고 성스러운 계절이라는 것을 다시한번 느낄 수 있었다.
남대전고 학생들은, 조영호 박사님이 나누어준 에틸아세테이드 병에 각자 발견한 곤충을 한 개체씩 수집했다. 살아 있는 곤충들을 직접 손으로 잡기란 여간 꺼림칙한 것이 아니었던 모양. 특히 조사단 앞을 통통 튀며 길 앞잡이를 하는, 꼬마 깊앞잡이와 아이누길앞잡이를 잡을 때는 그 강력한 턱이 손을 찌르지나 않을까 두려운 마음이 되었던 것이다. 그도 그럴 것이 깊앞잡이의 턱은 유난히 강해, 한 번에 개미를 세 등분하여 피를 빨아 먹는다고 하니 박사님조차도 조심스러운 눈치였다.
▲조영호 박사의 깊이 있는 해설▲
입안 가득 퍼지는 찔레꽃 새순 향기를 머금고, 갑천자연형구간을 지나 본격적인 월평공원으로 들어가 조사를 진행하였다. 오후가 되면서 갑자기 바람이 많이 불어 멧팔랑나비와 쇠측범 잠자리 등은 어딘가로 숨어버린 듯 했다. 오후동안 조사가 많이 진행되지는 못했지만, 이날 조사한 곤충 수만 해도 46종 이상이다.
어류팀은 가수원교에서 만년교를 향해 이동하면서 사전에 지정해놓은 조사지점을 차근차근 조사해나갔다. 얼마 전 내린 비로인해 수량이 많이 불어 족대를 사용하여 물고기를 채집하기란 보통 어려운 일이 아니었다.
▲갑천의 어신?▲
이날 조사의 핵심은 멸종위기동물로 지정되어 있는 미호종개의 발견이었다. 원래 미호천에서 발견되어 미호종개로 명명되었으나 현재 미호천에서는 미호종개가 발견되지 않고 있다. 그러나 지난해 갑천에서 발견되어 학계의 비상한 관심을 받고 있는 상황이어서 조사팀은 은근히 미호종개를 기다리고 있었다.
▲수서곤충 조사▲
여러 차례에 걸친 채집을 통해 드디어 미호종개가 발견되고 지쳐있던 팀원들은 활력을 찾을 수 있었다. 미호종개를 처음 발견한 이순재회원은 상기된 모습으로 기쁨을 감추지 못하고 펄펄 뛰어다니며 조사를 이끌어갔다.
이날 조사를 통해 약 20여종에 달하는 어류를 확인 할 수 있었다.
행사 관계로 오후에 합류한 문광연회원은 월평공원에 환경부지정 2종 멸종위기종인 맹꽁이가 서식할 확률이 크다며 기대를 감추지 않았다. 웅덩이 곳곳에는 도룡뇽 알과 올챙이들이 번식하고 있었다. 두꺼비 올챙이도 강한 번식력을 자랑하며 웅덩이를 가득 메우고 있었다.
조사가 끝날 즈음 하늘에서 갑자기 소나기가 쏟아졌다. ‘조금만 더 참아주었으면…’하는 마음에 차가 있는 곳으로 급히 발걸음을 옮겼지만 온몸에 축축이 빗님이 내려앉았다.
강한 바람과, 불어난 수량으로 조금 힘들었던 조사 작업. 조사단들은 인근 해장국집으로 들어가 뜨듯한 국물로 속을 데우고 하루 동안의 피로를 씻어내었다. 앞으로의 멋진 활동을 이야기하며 모두들의 얼굴에는 흐뭇한 웃음이 번져갔다.
조사활동에 같이 참여한 모든 분들께 진심으로 감사드리며 수고 많이 하셨습니다.
(조사활동 : 송태재 운영위원, 조영호 운영위원, 박영준님, 문광연 회원, 이순재 회원, 조기한 회원, 석기문 회원, 홍성찬 회원, 김준혁님, 남대전고등학교 생물반 학생 7명, 양흥모 국장, 정기영 간사, 이상희 간사)